Há poucas semanas, o nome de Vinícius Júnior surgia associado a dúvidas, rumores de transferência e uma queda de forma preocupante. Hoje, o cenário é radicalmente diferente. O avançado brasileiro de 25 anos está de volta ao melhor nível e transformou-se, uma vez mais, no jogador mais decisivo e temido da Europa. A questão que ninguém consegue evitar é inevitável: terá sido Xabi Alonso o problema?
A resposta parece estar à vista de todos. Desde a saída do técnico basco e a chegada de Álvaro Arbeloa ao comando do Real Madrid, Vinícius Júnior é um jogador completamente diferente. Mais confiante, mais determinante, mais feliz. A última semana foi, porventura, o período mais brilhante da sua temporada. Dois golos no Etihad Stadium frente ao Manchester City, que valeram a qualificação para os quartos-de-final da Liga dos Campeões com um impressionante agregado de 5-1, e um doblete no dérbi de Madrid frente ao Atlético, que selou a reviravolta de 3-2 e manteve o Real na perseguição ao Barcelona na LaLiga. Em sete dias, Vini fez o que muitos jogadores não fazem numa época inteira.
Os números da temporada contam a história de uma renascença. Com 26 participações em golos em 43 jogos — entre golos e assistências — Vinícius é hoje uma das peças mais decisivas do futebol europeu. O pico desta ressurreição passou pelo Etihad, onde, após falhar uma grande penalidade no primeiro jogo, se redimiu da melhor forma possível com dois golos que calaram qualquer crítica. No dérbi, foi ainda mais impressionante: marcou aos 72 minutos com um remate em arco de enorme classe após receber de Alexander-Arnold, consumando a reviravolta e deixando o Bernabéu em delírio.
Por detrás desta transformação há um trabalho de reconstrução interna que envolveu as duas figuras mais poderosas do clube. Arbeloa, logo à chegada, foi directo ao ponto: conversou com Vinícius, transmitiu-lhe confiança total e devolveu-lhe o papel central que o brasileiro sente que merece. Florentino Pérez, presidente do Real Madrid, fez o mesmo — manteve conversas frequentes com o jogador antes dos jogos e nos treinos em Valdebebas, garantindo-lhe que era e continuaria a ser um pilar inabalável do projecto merengue. O resultado desta dupla aposta está à vista: Vini recuperou a confiança, o sorriso e, acima de tudo, o futebol.
O contraste com o período sob o comando de Xabi Alonso é gritante. Durante a gestão do técnico basco, Vinícius foi rotacionado com frequência, viu o seu papel diluído numa equipa em construção e perdeu a regularidade que o tornara no melhor jogador do mundo em 2024. O desgaste na relação entre os dois terá sido real, segundo fontes próximas do clube, e a questão salarial — Vini pretendia um salário equivalente ao de Mbappé — azedou ainda mais o ambiente interno. Com Arbeloa, todos esses problemas foram varridos para debaixo do tapete e substituídos por clareza, confiança e objectivos partilhados. A renovação de contrato, que parecia congelada, está agora mais próxima do que nunca, com o Real Madrid a trabalhar numa proposta que inclui bónus e prémios capazes de aproximar os ganhos do brasileiro aos do companheiro francês.
A Europa já voltou a tremer. E Vinícius Júnior, com 25 anos e uma fome que não se apaga, parece determinado a provar que o melhor ainda está para vir.