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Neymar, de 34 anos, tem contrato com o Santos até ao final de 2026 e pretende cumpri-lo para garantir um lugar na seleção brasileira para o Mundial, adiando qualquer decisão sobre a MLS para depois da competição. |
O rumor que há meses circula nos bastidores do futebol norte-americano ganhou esta semana contornos mais concretos. O FC Cincinnati, clube de Ohio fundado em 2015, já estabeleceu contactos preliminares com os representantes de Neymar para avaliar a viabilidade de uma transferência do astro brasileiro para a Major League Soccer .
O interesse existe. As conversas já aconteceram. Mas há um problema de calendário, de regulamento e, sobretudo, de Mundial à vista.
A informação, avançada em primeira mão pelo jornalista Tom Bogert, do The Athletic, e corroborada por vários meios internacionais, revela que as negociações estão ainda "numa fase muito inicial" . O FC Cincinnati quer perceber se o jogador de 34 anos estaria disponível para rumar aos Estados Unidos e quais seriam as suas exigências contratuais .
O INTERESSE DE CINCINNATI: JOVEM CLUBE COM AMBIÇÃO DE GIGANTE
O FC Cincinnati não é um clube qualquer. Fundado em 2015, tem uma das estruturas mais modernas da MLS e tem demonstrado uma ambição desmedida no mercado de transferências. Nos últimos anos, tem conseguido alcançar regularmente os play-offs, tendo chegado três vezes aos quartos de final e uma vez às meias-finais da conferência Este .
Apesar de um arranque de temporada atribulado em 2026, com quatro derrotas em seis jogos, a direção acredita que a contratação de uma superestrela global como Neymar pode catapultar o clube para um novo patamar . A mesma fonte citada pelo The Athletic revela que o clube está confiante na sua capacidade financeira e na qualidade da sua infraestrutura para atrair talento de topo .
O GRANDE OBSTÁCULO: NÃO HÁ VAGAS PARA JOGADORES "FRANQUIA"
Há um problema logístico de monta. A MLS impõe um limite salarial, e as contratações de jogadores com o perfil de Neymar são enquadradas na categoria de "Jogador Designado" (Designated Player), cujo salário não conta para o teto salarial da liga. O problema é que o FC Cincinnati já esgotou as três vagas de "Jogador Designado" disponíveis .
Os lugares estão ocupados por Kévin Denkey, Miles Robinson e Evander, sendo que dois destes jogadores têm contrato até 2027 e o terceiro até 2028 . Para contratar Neymar, o clube teria de libertar uma destas vagas, o que implicaria a venda ou rescisão contratual de um dos seus atuais atletas, um processo moroso e financeiramente complexo.
O PLANO B E A CONCORRÊNCIA
Caso Cincinnati não consiga desbloquear esta situação, outros clubes norte-americanos poderão entrar na corrida. O Chicago Fire já esteve interessado no jogador no passado, quando Neymar deixou o Al-Hilal . A Inter Miami, onde atua Lionel Messi, também é apontada como um destino de sonho para uma reedição do lendário trio MSN, mas o clube da Florida já não terá "vagas de Jogador Designado" disponíveis para 2026 . Kleberson, antigo jogador brasileiro, acredita que a MLS é o único destino possível para o jogador após o Mundial .
O MUNDIAL NO HORIZONTE: A PRIORIDADE ABSOLUTA
A grande razão pela qual Neymar não deve sair do Santos antes do final do ano é o Campeonato do Mundo de 2026, que se realiza nos Estados Unidos, Canadá e México . O jogador renovou o seu contrato com o Peixe precisamente para ter ritmo de jogo e visibilidade para garantir um lugar na lista final de Carlo Ancelotti .
O presidente do Santos, Marcelo Teixeira, já veio a público afirmar que não tem conhecimento de qualquer proposta e que a decisão de ficar ou sair pertence ao jogador e ao seu staff . O Santos tem todo o interesse em que Neymar cumpra o seu contrato até ao final do ano, ajudando a equipa a afastar-se da zona de despromoção .
O jogador tem sido titular e decisivo quando está em campo, com três golos e duas assistências em apenas quatro jogos no Campeonato Brasileiro . No entanto, o calendário do Santos é extremamente congestionado (liga, copa e Copa Sul-Americana), e a gestão do esforço físico do camisa 10 será um dos maiores desafios da equipa médica.
O QUE DIZ NEYMAR?
Questionado diretamente sobre o seu futuro na zona mista após o empate do Santos, Neymar foi evasivo. "Não sei. Honestamente, não sei. Tenho contrato com o Santos até ao final do ano e pretendo cumpri-lo" .
A mensagem é clara: neste momento, a cabeça do jogador está inteiramente focada na preparação para o Mundial. A transferência para a MLS, embora provável, é um assunto para ser tratado depois do verão.
Com contrato a expirar em dezembro de 2026, Neymar estará livre para assinar com qualquer clube a partir de janeiro de 2027. O FC Cincinnati parece disposto a esperar por ele, e a liga norte-americana prepara-se para receber mais uma lenda do futebol mundial.