Com um golo ao minuto 100 frente à Jamaica, em Guadalajara, a República Democrática do Congo torna-se a 47ª seleção classificada para a Copa do Mundo e volta à maior competição de futebol do mundo pela primeira vez desde 1974.
A República Democrática do Congo está na Copa do Mundo de 2026. Axel Tuanzebe marcou ao minuto 100 da prorrogação e os Leopardos venceram a Jamaica por 1-0 no Estádio Akron de Guadalajara, no México, selando uma classificação histórica. Cinquenta e dois anos depois da sua única participação num Mundial, quando ainda se chamava Zaire e jogou na Alemanha em 1974, a RDC regressa ao palco mais importante do futebol mundial.
O jogo foi duro e equilibrado. A RDC entrou com mais intensidade e Cédric Bakambu viu um golo seu ser anulado por posição irregular logo nos primeiros minutos. A Jamaica respondeu com organização defensiva e criou perigo com Leon Bailey, cujo remate ao minuto 41 passou perto do poste. Os 90 minutos terminaram sem golos e a decisão foi para a prorrogação com o bilhete para o Mundial em jogo.
O momento decisivo chegou ao minuto 100. Após um canto pela esquerda, Axel Tuanzebe surgiu na área e atiropelou a bola para o fundo das redes de Andre Blake. O VAR demorou alguns minutos a validar o golo, mas quando o apito soou a confirmar a marcação, a festa dos jogadores congoleses explodiu em Guadalajara. A Jamaica tentou o empate nos minutos finais, mas a RDC segurou o resultado e garantiu o 47º passaporte para o Mundial.
"Voltamos a uma Copa do Mundo depois de 52 anos. Isto é história para o nosso país."
Celebração dos jogadores da República Democrática do Congo após a vitória em Guadalajara
A RDC integra o Grupo K do Mundial, onde vai defrontar Portugal, Colômbia e Uzbequistão. O primeiro jogo será precisamente frente a Portugal, no dia 17 de junho, em Houston, nos Estados Unidos. É um grupo de enorme qualidade, mas os Leopardos chegam com jogadores que militam nas melhores ligas europeias, como Yoane Wissa, do Newcastle, Aaron Wan-Bissaka e Cédric Bakambu. O selecionador Sébastien Desabre construiu uma equipa sólida e perigosa nas transições que promete não ser flor que se cheire na América do Norte.
Para o futebol africano, apesar da sombra da polémica da CAN, o dia 31 de março de 2026 fica marcado de forma positiva: a RDC junta-se às outras dez seleções do continente africano que estarão presentes no primeiro Mundial com 48 seleções. Uma noite para guardar na memória em Kinshasa e em todo o Congo.