O ator Alan Ritchson, a estrela da série de sucesso Reacher da Prime Video, protagonizou no passado domingo, dia 22 de março, um incidente violento que correu o mundo em poucas horas. Filmado por um residente do bairro residencial de Brentwood, nos arredores de Nashville no Tennessee, o vídeo mostra o ator, conhecido mundialmente por interpretar um ex-militar de enorme compleição física, a agredir o seu vizinho Ronnie Taylor com vários socos — enquanto os seus dois filhos assistem à cena, sentados nas suas motorizadas, a escassos metros de distância.
O conflito começou no dia anterior, sábado, quando Taylor afirma ter assistido a Ritchson a atravessar o bairro residencial a velocidade excessiva, com a motorizada a fazer um barulho ensurdecedor. O vizinho admitiu ter feito um gesto obsceno na direção do ator, que respondeu da mesma forma, antes de seguir o seu caminho. No domingo, Ritchson regressou ao mesmo bairro com os dois filhos, também eles em motas. Foi então que Ronnie Taylor saiu da sua propriedade e foi ao encontro do ator para o confrontar diretamente.
O que se seguiu ficou registado em dois vídeos distintos que se tornaram virais nas redes sociais. No primeiro, gravado por um vizinho, é possível ver Ritchson a socar Taylor várias vezes na cabeça e no rosto, com o vizinho já no chão a tentar proteger-se. "Fica no chão", terá dito o ator antes de regressar à sua mota e sair do local com os filhos. Taylor revelou ter sido atingido pelo menos quatro vezes e afirmou ainda que o ator lhe terá dito, durante a discussão, que devia "ter-lhe passado por cima" com a mota — uma afirmação que, a confirmarem-se, pode ter consequências legais significativas.
O segundo vídeo, desta vez de uma câmara corporal — bodycam — que o próprio Ritchson trazia consigo, veio acrescentar um ângulo completamente diferente à história. As imagens, divulgadas pelo ator horas depois numa resposta implícita à pressão mediática, mostram Taylor a colocar-se deliberadamente à frente da mota de Ritchson não uma, mas duas vezes, forçando o ator a travar abruptamente e a cair da motorizada em ambas as ocasiões. É na sequência da segunda queda, com o vizinho a apontar o dedo à cara de Ritchson, que o ator parte para a agressão física. Antes de publicar o vídeo, Ritchson partilhou no Instagram uma citação de Napoleão Bonaparte: "Nunca interrompas o teu inimigo quando ele está a cometer um erro." A mensagem não deixou margem para dúvidas sobre as suas intenções.
O próprio Taylor, em declarações posteriores ao incidente, acabou por admitir que empurrou Ritchson duas vezes porque a mota estava a dirigir-se na sua direção, e que desafiou o ator a reagir enquanto este ainda estava no chão. Reconheceu também que não sabia quem era Alan Ritchson antes do incidente. Apesar das marcas físicas visíveis, afirmou não guardar rancor: "Não lhe desejo qualquer mal, mas não podemos ter pessoas a conduzir assim num bairro cheio de crianças."
A polícia de Brentwood confirmou que abriu uma investigação e que não foram feitas detenções. Após analisar todas as imagens disponíveis e os depoimentos das testemunhas, as autoridades concluíram que as ações de Ritchson se enquadravam no exercício de legítima defesa, encerrando o caso sem qualquer acusação formal. Uma possível acusação por condução imprudente chegou a ser equacionada, mas o próprio Ritchson optou por não apresentar queixa contra o vizinho, e o Ministério Público acompanhou essa decisão.
O incidente surge numa fase de grande projeção na carreira de Ritchson. O ator de 43 anos, com 1,90 de altura e uma compleição física intimidante que define o personagem que interpreta no ecrã, acaba de estrear o filme War Machine na Netflix e está em negociações para projetos de grande envergadura, incluindo papéis em produções do universo DC. A imagem pública de um homem que encarna a força e a justiça nas telas foi, num único domingo à tarde num bairro tranquilo do Tennessee, substituída pela de um homem que distribui socos a um vizinho enquanto os seus filhos observam. A investigação está encerrada. A polémica, essa, está longe de acabar.