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| O gol de Havertz nos acréscimos deu a vantagem mínima que o Arsenal tenta proteger em casa. |
Gunners têm desfalques de peso no meio-campo, mas Hjulmand volta para tentar a virada portuguesa em Londres
O Arsenal entra em campo nesta quarta-feira, 15 de abril, para decidir a vaga nas semifinais da UEFA Champions League contra o Sporting CP. A partida acontece no Emirates Stadium, em Londres, a partir das 20h00 (horário do Reino Unido), com transmissão ao vivo pela TNT e HBO Max no Brasil .
Os Gunners chegam para o jogo de volta com a vantagem construída em Lisboa, onde venceram por 1 a 0 com um gol de Kai Havertz já nos acréscimos da primeira mão . Mas o que parecia um trunfo confortável virou motivo de preocupação após o fim de semana.
O time de Mikel Arteta foi surpreendido em casa pelo Bournemouth por 2 a 1, resultado que fez a diferença para o Manchester City na liderança da Premier League cair para apenas seis pontos . E pior: a atuação apática expôs o desgaste físico de um elenco que luta em duas frentes.
A Crise Silenciosa do Arsenal
O empurrão que a torcida esperava dar ao time no Emirates pode não ser suficiente se o desempenho em campo repetir as últimas aparições. Os números são preocupantes para quem precisa segurar uma vantagem: o Arsenal perdeu três dos seus últimos quatro jogos em todas as competições .
A única vitória nesse período foi justamente o magro 1 a 0 sobre o Sporting, em um jogo onde os portugueses criaram mais chances claras de gol. Tanto que David Raya, goleiro dos Gunners, foi eleito o melhor em campo na primeira mão após realizar cinco defesas difíceis .
"Mikel Arteta's side will have to block out the disappointment in their Premier League campaign, as they were stunned by Bournemouth over the weekend", escreveu a análise da OneFootball na terça-feira (14/04). A pressão sobre o técnico espanhol aumentou porque o elenco parece ter chegado ao limite físico no momento mais crucial da temporada .
A falta de um finalizador nato também pesa. Viktor Gyökeres, contratado justamente do Sporting, tem apenas 18 gols na temporada e não conseguiu decidir os jogos mais importantes . O time simplesmente não marca mais de dois gols por partida desde 22 de fevereiro.
O Retorno de Hjulmand e a Esperança Portuguesa
Do outro lado, o Sporting respira aliviado com a volta do seu capitão. Morten Hjulmand cumpriu suspensão no jogo de ida e está livre para comandar o meio-campo no Emirates . A diferença tática é enorme: sem ele, a saída de bola ficou lenta e previsível.
O camisa 42 tem um histórico de advertências preocupante. Foram sete cartões amarelos em 25 jogos do campeonato português e cinco em apenas sete partidas de Champions League nesta temporada . Para os leões, esse estilo aguerrido é justamente o que falta para pressionar a frágil construção ofensiva do Arsenal.
A missão é clara: precisa vencer por dois gols de diferença para avançar diretamente, ou por um gol para levar a decisão para a prorrogação e pênaltis. O Sporting tem histórico de viradas recentes, tendo eliminado o Bodo/Glimt na fase anterior após perder por 3 a 0 no primeiro jogo .
"Sporting knows how to make comebacks. They fell behind 3-0 to Bodø/Glimt in the Round of 16 and made an incredible rally to win 5-3 on aggregate", destacou a análise do DraftKings Network publicada na terça (14/04) . Mas há um dado histórico que pesa contra: o time português não vence fora de casa contra um inglês desde março de 2005 .
Desfalques Definem o Jogo
O grande problema para Arteta está na lista de ausências. O técnico não poderá contar com Martin Ødegaard, Bukayo Saka, Jurriën Timber, Riccardo Calafiori e Mikel Merino, todos entregues ao departamento médico . A ausência do capitão norueguês é a mais sentida, pois tira completamente a criatividade do meio-campo.
Ausências confirmadas do Arsenal: Martin Ødegaard (desconforto), Bukayo Saka (muscular), Jurriën Timber (muscular), Riccardo Calafiori (pancada), Mikel Merino (pé)
Retorno do Sporting: Morten Hjulmand (suspensão cumprida) e Luis Suárez (pendência administrativa resolvida)
Lesionados do Sporting: Fotis Ioannidis (joelho), Luis Guilherme (tornozelo), Ivan Fresneda (condição física) e Nuno Santos (isquiotibiais)
A provável escalação do Arsenal tem David Raya; Ben White, William Saliba, Gabriel, Piero Hincapié; Martin Zubimendi, Declan Rice; Noni Madueke, Eberechi Eze, Leandro Trossard; Viktor Gyökeres . Do lado sportinguista, Rui Borges deve mandar a campo Rui Silva; Vagiannidis, Diomande, Inácio, Araújo; Bragança, Hjulmand; Catamo, Trincão, Gonçalves; Suárez .