A universidade mais antiga dos Estados Unidos guarda segredos fascinantes: uma estátua que mente três vezes, uma biblioteca construída por um passageiro do Titanic e porões subterrâneos que intrigam turistas e caloiros. Descubra agora.
Por Redação Infonews24hs | 27 de abril de 2026
Fundada em 1636, a Universidade de Harvard é a instituição de ensino superior mais antiga dos Estados Unidos e frequentemente eleita a melhor do mundo. Com mais de 380 anos de história, a Ivy League acumula tradições, lendas e curiosidades que a maioria dos visitantes desconhece. Prepare-se para descobrir cinco factos surpreendentes sobre Harvard que vão além dos rankings e dos presidentes ilustres.
1. A estátua de John Harvard é a "estátua das três mentiras"
No centro do Harvard Yard, a estátua de bronze de John Harvard, primeiro benfeitor da universidade, atrai turistas que, por tradição, esfregam o pé esquerdo da figura para ter sorte nos exames. Só há um problema: quase tudo o que está gravado no monumento é falso. A placa indica "John Harvard, Fundador, 1638" — e cada uma destas três informações é incorreta.
Primeira: John Harvard não foi o fundador da universidade. Ele foi um dos primeiros e principais benfeitores, doando metade da sua fortuna e a sua biblioteca de 400 volumes. Segunda: a estátua não representa John Harvard. Como não existia nenhum retrato do benfeitor, o escultor Daniel Chester French usou um estudante chamado Sherman Hoar como modelo. Terceira: a data gravada, 1638, é o ano da morte de Harvard, não o da fundação do colégio, que ocorreu dois anos antes, em 1636.
2. Harry Potter está oficialmente matriculado em Harvard
O famoso feiticeiro criado por J.K. Rowling é oficialmente aluno da Universidade de Harvard... pelo menos nos registos. A instituição oferece um curso intitulado "The Theology of Harry Potter" (A Teologia de Harry Potter), que explora temas como sacrifício, morte e ressurreição na obra da autora britânica. O curso está disponível na Harvard Divinity School e analisa paralelos entre a saga do jovem bruxo e textos religiosos tradicionais.
Além disso, a universidade tem uma tradição associada ao universo mágico. Todos os anos, durante as semanas de exames finais, um grupo de estudantes vestidos de bruxos realiza uma "parada silenciosa" em frente à Widener Library, numa curiosa homenagem à série que une estudantes de direito, medicina e ciências sociais.
3. A Biblioteca Widener foi construída por um sobrevivente do Titanic
Uma das histórias mais fascinantes de Harvard envolve uma das suas principais bibliotecas. Harry Elkins Widener, um jovem bibliófilo e colecionador de livros raros, formou-se em Harvard em 1907 e embarcou no Titanic em 1912 com os seus pais, Eleanor e George Widener. Harry não sobreviveu ao naufrágio — foi uma das vítimas do desastre, após ter ajudado a sua mãe a entrar num bote salva-vidas.
Em sua homenagem, a sua mãe, Eleanor Elkins Widener, doou 2 milhões de dólares (uma fortuna na época) para a construção da Harry Elkins Widener Memorial Library, inaugurada em 1915. As condições para a doação eram curiosas: o edifício deveria permanecer exatamente como estava, sem alterações na fachada; e todos os estudantes de Harvard deveriam aprender a nadar — uma exigência que a universidade nunca implementou formalmente, mas que a lenda mantém viva até hoje.
4. A "Índia" mais distante dos Estados Unidos fica dentro de Harvard
O "India Row Park" é um pequeno parque localizado no campus de Harvard, na cidade de Cambridge, Massachusetts. O nome foi dado em homenagem ao país asiático, mas há uma curiosidade geográfica: a Índia "dentro" de Harvard está a mais de 12 mil quilómetros de distância da Índia real. O parque é um dos locais mais procurados por estudantes para estudar ao ar livre nos dias de sol, além de ser palco frequente de concertos improvisados de música clássica aos domingos de manhã.
O local tem uma réplica em miniatura de um templo indiano e uma pequena placa explicativa sobre a independência da Índia. Os estudantes de Harvard que estudam línguas indianas costumam utilizar o espaço para conversação nas suas horas vagas.
5. Harvard tem um túnel secreto que liga a Widener Library ao rio Charles
Diz a lenda que existe uma rede de túneis subterrâneos conectando vários edifícios do campus de Harvard, incluindo a Widener Library, o Memorial Church e até mesmo o rio Charles. Os túneis teriam sido construídos durante a Guerra Fria como potenciais abrigos antiaéreos e rotas de fuga para documentos raros em caso de ataque nuclear. Embora a universidade nunca tenha confirmado oficialmente a existência de um túnel secreto em pleno funcionamento, várias gerações de estudantes já afirmaram ter encontrado entradas para passagens subterrâneas ou acedido a porões com estruturas antigas.
Uma das rotas mais conhecidas é a que liga a Widener Library ao Harvard Square T Station (a estação de metro local). Em 2023, um grupo de estudantes de engenharia civil fez uma exploração turística guiada por funcionários da universidade, que mostraram algumas seções dos túneis — confirmando parcialmente a lenda. A universidade mantém a maioria das áreas como de acesso restrito, dedicadas à manutenção e à logística da climatização e transporte de materiais entre edifícios.
Para quem visita, há visitas guiadas sazonais ao "Harvard Tunnel System", mediante inscrição prévia no escritório de turismo da universidade. Menos conhecido é que alguns destes túneis passam por baixo de edifícios históricos como o Massachusetts Hall (o mais antigo do campus, de 1720) e o Harvard Art Museum.
Aviso importante: Este artigo tem fins exclusivamente informativos. As informações sobre as visitas guiadas e o acesso aos túneis estão sujeitas a alterações pela administração da universidade. Consulte os canais oficiais de turismo de Harvard para detalhes atualizados.
Referências completas
- Statue of John Harvard: The Statue of Three Lies. Harvard University Official Website. 2026. https://www.harvard.edu/about/history/statue-of-john-harvard/
- Why is Harvard called the "Statue of Three Lies"? Times of India. 15 April 2026. https://timesofindia.indiatimes.com/
- Katie. 8 Things You Didn't Know About Harvard. MSN. 21 April 2026. https://www.msn.com/
- 5 Unknown Facts About Harvard University You Won't Believe Are True. News18. 15 April 2025. https://www.news18.com/
- Harvard University History & Facts. Britannica. 2026. https://www.britannica.com/topic/Harvard-University
- Widener Library: A Memorial to a Titanic Victim. Harvard Library. 2026. https://library.harvard.edu/about/history/widener-library