O interesse do clube catalão não surgiu do nada. Há mais de uma semana que a imprensa portuguesa, nomeadamente o jornal O Jogo, avançou que os responsáveis do Barcelona enviaram observadores a Portugal para acompanhar de perto as exibições de Schjelderup. Os olheiros barcelonistas estiveram presentes na vitória do Benfica sobre o Arouca, por 2-1, a 14 de março, e o feedback terá sido extremamente positivo. Um responsável do clube catalão chegou mesmo a afirmar que o potencial do norueguês é "inegável" e que as observações foram "muito positivas". O nome do jogador encontra-se há mais de um ano na agenda do diretor desportivo Deco, o que demonstra que este não é um interesse passageiro mas sim um acompanhamento prolongado e criterioso.
Schjelderup tem sido uma das figuras mais consistentes do Benfica esta temporada, somando sete golos e quatro assistências em 36 partidas disputadas sob as ordens de José Mourinho. O extremo destacou-se ainda na Liga dos Campeões, onde protagonizou um bis impressionante na histórica vitória das águias frente ao Real Madrid, por 4-2, na fase de grupos — uma exibição que catapultou definitivamente o seu nome para o radar dos maiores clubes europeus. Rápido, versátil e capaz de atuar em várias posições no ataque, Schjelderup reúne o perfil que o Barcelona procura para reforçar o seu sector ofensivo no próximo mercado de verão.
O contexto do interesse catalão é indissociável da indefinição em torno de Marcus Rashford. O internacional inglês encontra-se cedido pelo Manchester United ao Barcelona e tem realizado uma temporada de bom nível, com dez golos e dez assistências em 39 jogos. Ainda assim, os responsáveis do clube não tomaram ainda uma decisão definitiva quanto à ativação da cláusula de compra fixada em 30 milhões de euros. A incerteza em torno de Rashford levou a direção blaugrana a explorar alternativas no mercado, e Schjelderup surge como uma opção mais jovem, mais económica a longo prazo e com maior margem de valorização.
Do lado do Benfica, a posição é clara: o clube não está disposto a negociar por valores abaixo do que considera justo para um jogador desta projeção. As águias exigirão uma oferta substancialmente acima do valor de mercado estimado em 18 milhões de euros, e a fila de interessados não se resume ao Barcelona. Clubes da Premier League e da Serie A também acompanham de perto a evolução do norueguês, o que confere ao Benfica um poder de negociação considerável e a possibilidade de desencadear um leilão pelo passe do extremo no próximo verão.
Schjelderup está contratualmente ligado ao Benfica até 2028, o que significa que a formação da Luz não se encontra em posição de fragilidade negocial. No entanto, as palavras do jogador à televisão norueguesa — claras, entusiastas e sem reservas — constituem, na prática, um apelo público à concretização do negócio. O Barcelona sabe que tem luz verde do próprio jogador. O Benfica sabe que terá de preparar uma solução caso a pressão aumente nos próximos meses. E o mercado de verão promete ser agitado para todas as partes envolvidas.