Vinte anos depois de Hannah Montana ter conquistado uma geração inteira, Miley Cyrus decidiu abrir o baú dos segredos e revelar o que os adeptos da era de ouro da Disney Channel suspeitavam há décadas. Na especial comemorativa do 20.º aniversário de Hannah Montana, transmitida a 24 de março na Disney+ e no Hulu, a cantora de 33 anos confirmou o que era apenas rumor: Dylan Sprouse, a estrela de The Suite Life of Zack & Cody, foi o seu namorado durante os tempos dourados do canal infantil mais poderoso do mundo. Uma revelação que paralisou a internet e mergulhou uma geração inteira numa onda de nostalgia imparável.
A confissão surgiu durante uma entrevista conduzida por Alex Cooper, apresentadora do popular podcast Call Her Daddy, num registo descontraído e bem-disposto que rapidamente se tornou o momento mais comentado da especial. "Dylan Sprouse era o meu namorado. Acho que ele era o mais giro", confessou Miley, sorrindo e sem hesitar um segundo. Perante a insistência de Cooper, a cantora foi ainda mais direta: "É verdade, confirmado! Dylan era o meu crush." E acrescentou, com o humor que lhe é característico: "O pai deles levava-nos a jantar sushi. Era um dois por um — traz o irmão também!"
A relação, vivida às escondidas dos holofotes durante um período em que ambos eram dois dos rostos mais reconhecidos do planeta entre o público mais jovem, durou aquilo que Dylan Sprouse, em entrevista ao programa de Jimmy Kimmel em 2008, descreveu com uma franqueza desarmante: "Conhecemo-nos no set dela, namorámos, e depois Nick Jonas passou por ali e acabou tudo." Uma frase que, dezoito anos depois de ter sido dita, voltou a circular nas redes sociais com uma velocidade viral assinalável, acumulando milhões de visualizações em poucas horas. O que antes era anedota adolescente transformou-se agora em documento histórico da cultura pop do início do século.
O contexto da revelação é tão importante quanto a revelação em si. A especial do 20.º aniversário de Hannah Montana foi, segundo a própria Miley, uma iniciativa que nasceu de forma quase acidental — a cantora começou a promover aquilo que chamou de "Hannahversary" nas redes sociais sem ter qualquer plano concreto definido, acabando por convencer a Disney a produzir o especial. O resultado foi uma hora de televisão repleta de momentos icónicos, com participações especiais de Selena Gomez, Chappell Roan, Taylor Swift e dos próprios pais de Miley, Billy Ray e Tish Cyrus. Foi também numa noite de reunião emocional com o passado que a cantora optou por encerrar definitivamente um dos capítulos mais especulados da sua vida pessoal.
A breve história entre Miley e Dylan existiu num universo onde a inocência ainda era a regra, onde os maiores dramas eram os ensaios, os platôs e os jantares de sushi com o pai dos gémeos Sprouse. Durou pouco, mas ficou. E quando Nick Jonas entrou em cena, tudo o resto ficou para trás — o que também não foi surpresa para ninguém que tenha acompanhado a era dourada da Disney Channel com atenção. Miley chegou a confessar na mesma especial que Nick foi o grande amor da sua adolescência, tendo chorado durante um mês seguido depois de se separarem. Dylan Sprouse foi o primeiro capítulo. Nick Jonas foi o que a moldou. E vinte anos depois, Miley Cyrus ainda consegue fazer o mundo parar com uma simples confissão sobre um namoro de infância.